Город Братск расположен на северо-западе Иркутской области в центральной части Ангарского кряжа, на берегу Братского водохранилища. Сегодня Братск является одним из крупнейших промышленных центров Иркутской области и Восточной Сибири.

Несмотря на то, что город расположен в суровых климатических условиях, вне зоны интенсивного освоения Восточной Сибири, экономико-географическое положение его относительно благоприятно и характеризуется развитой инфраструктурой (транзитная железная дорога (Байкало-Амурская магистраль), автодороги, ЛЭП, аэропорт международного класса и т. д.), высоким ресурсно-экономическим потенциалом (крупнейший в области промышленный город, электроэнергетические ресурсы Братской ГЭС, неограниченные водные ресурсы, судоходные и лесосплавные пути и т. д.). Братск выполняет функции важной опорной базы освоения северных районов Восточной Сибири и Дальнего Востока.

Численность постоянного населения города составляет более 250 тысяч человек.

Братск — относительно молодой город, дети в возрасте до 16 лет составляют около 18 %. Средний возраст жителей города — 36 лет.

Потенциал города обеспечивается устойчивой работой крупных предприятий промышленного производства, а также субъектов среднего и малого бизнеса. В городе наблюдается стабилизация инвестиционной активности.

Уровень развития экономики Братска относительно высокий: при его доле в численности населения области — 10 %, удельный вес города в общем объеме промышленной продукции области составляет более 20 %.

Системообразующий вид экономической деятельности города — обрабатывающие производства, их доля в общем объеме выручки от продажи товаров, продукции, работ, услуг составляет около 80 %. Развитие данных производств происходит по интенсивному пути за счёт более эффективного использования имеющихся мощностей и ресурсов.

Наиболее крупные предприятия — ОАО «Русал — Братск», ООО «Братский завод ферросплавов», предприятия филиала группы «Илим» в Братске, ООО «Илим Братск» Деревообрабатывающий комбинат», ООО «Илим Братск Лесопильно-деревоперерабатывающий завод», подразделения ОАО «Иркутскэнерго».

Рост объемов производства продукции основного вида экономической деятельности обеспечили: металлургическое производство; производство целлюлозы, древесной массы, картона; обработка древесины и производство изделий из дерева; производство пищевых продуктов, включая напитки; химическое производство.

Город располагает необходимым набором перерабатывающих предприятий, годовой объем производства продукции которых составляет свыше 1 млрд рублей (хлебозаводы, мясокомбинат, молокозавод, птицефабрика, пивзавод и рыбзавод).

В Братске продолжает действовать сеть мини-предприятий: мини-пекарни; колбасные цеха; цеха по изготовлению мясных полуфабрикатов; макаронные производства; цеха по изготовлению майонеза; цех по производству безалкогольных напитков и цельномолочной продукции; цех рыбной гастрономии; цех по переработке сельхозпродуктов.

Заметную роль в экономике города играет малое предпринимательство. Малый бизнес охватывает практически все виды экономической деятельности. В промышленном производстве функционирует 16 % малых предприятий, в строительстве — 10 %, в транспорте и связи — 5 %, в оптовой и розничной торговле — 41 %, в прочих отраслях — 28 %. Сложившаяся структура свидетельствует о преимущественном его развитии в сфере торговли. Это объясняется, прежде всего, относительно быстрой окупаемостью вложенных средств, стабильным потребительским спросом. В малом бизнесе занято более 30 % численности работающих города. Доля выручки от продажи товаров, продукции, работ, услуг малых предприятий в общем объеме составляет более 20 %, налоговых поступлений — более 18 %, розничного товарооборота — более половины.

Город имеет развитую сеть инфраструктуры. В Братске функционирует около 11 банков, 6 страховых компаний, ряд предприятий торговли и бытового обслуживания, Сибирский научно-исследовательский институт целлюлозы и картона, Братский государственный университет, ряд других высших учебных заведений, 47 средних, 2 средне-специальных и 9 средне-профессиональных учебных заведений, 56 дошкольных образовательных учреждений, 21 учреждение здравоохранения, ряд учреждений культуры, спорта и отдыха, имеется хорошо развитая сеть предприятий торговли и бытового обслуживания.

Город Братск является членом ассоциаций: Сибирских и Дальневосточных городов, Муниципальных образований северных территорий Иркутской области; Союза городов Заполярья и Крайнего Севера.

Сегодня Братск входит в число крупнейших спортивных центров Сибирского федерального округа и успешно реализует федеральную концепцию развития физической культуры и спорта. В городе действует 275 спортсооружений, в том числе 81 спортзал, 5 плавательных бассейнов и 4 стадиона. На сегодняшний день регулярно занимается физкультурой и спортом 17,5% городского населения, или 44,5 тыс. человек, в том числе 1 500 – по месту жительства. Более 4,5 тыс. школьников – почти 19% детского населения города – регулярно занимаются в различных спортивных секциях. В городе действуют федерации по 40 видам спорта, есть победители мировых и европейских соревнований, участники и призеры Олимпийских игр. Более 33 братчан входят в сборные команд России по различным видам спорта. Ежегодно в городе Братске проводится около 60 соревнований (2006-2007гг.) областного и всероссийского уровней, Со дня открытия в 1971 году на братской санной трассе были подготовлены 12 мастеров спорта международного класса, около 100 мастеров спорта СССР и России. Среди наиболее весомых достижений братчан олимпийские награды – серебряные медали Альберта Демченко и Александра Зубкова на ХХ зимних Олимпийских играх в Турине-2006, бронзовая медаль Валерия Дудина на XIV зимних Олимпийских играх в Сараево-1984. Десять воспитанников братской саночной школы стали победителями и призерами на первенствах мира и Европы, 36 – становились чемпионами СССР и России. В 2008 году в Чезано (Италия) звание победителей пятого этапа Кубка мира и титул чемпионов Европы впервые в российском бобслее завоевали россияне – Александр Зубков и Алексей Воевода. Нельзя не отметить первое место братчанина Сергея Старченко на Чемпионате мира среди лыжников -любителей, который проходил в марте 2008 года в США.

Географическое расположение Братска обусловило его превращение в «ворота» Севера. Город расположен в центре Восточно-Сибирского региона России на пересечении важнейших коммуникаций (железнодорожных (БАМ), водных, автомобильных, авиационных, информационных), связывающих европейский и азиатский континенты с Севером Восточной Сибири и Якутии, что является основой для его экономического, социального и культурного развития. В городе находится аэропорт международного класса. Братск связан авиалиниями с Москвой, Красноярском, Иркутском, Читой, Ленском, Якутском и Магаданом; железнодорожными магистралями (БАМ) – с городами центральной части России, Сибири, Якутии, Забайкалья, Дальнего Востока. Главные территориальные автодороги имеют статус федеральных: Тулун – Братск – Усть – Кут, Братск – Усть -Илимск, Тайшет – Чуна – Братск.

Экология — неудачно запроектированное расположение центрального района по отношению к градообразующим предприятиям, возможно вследствие смены розы ветров после перекрытия реки Ангара плотиной, создает неблагоприятную экологическую обстановку. Город фактически находится в зоне выбросов.

Привлекательна природа Братского района — это сотни километров слабозаселенной людьми, довольно дикой, слабоизученной, очень чистой, но все же обжитой, проторенной дорогами и тропами тайги. Таким образом, получается очень привлекательное сочетание дикости, и в то же время доступности природы. Лесные дороги подходят большей частью для грузовых вездеходов, лошадей, велосипедов, пешеходов. По немногим, но все же присутствующим, дорогам с покрытием, трафик может составлять 1-5 автомобилей в день. Очень хороши эти места для экологического туризма, общения с природой.

Фотографии города